알레르기 시즌이 되면 콧물, 재채기, 코막힘, 눈 가려움, 눈물 때문에 항히스타민제를 찾는 분들이 많습니다.

미국에서도 Benadryl, Zyrtec, Claritin, Allegra, Xyzal 등의 제품이 대표적인 알레르기약으로 널리 알려져 있는데요.

제품 이름은 익숙하지만 각각 어떤 성분이 들어 있으며, 1세대 항히스타민제와 2세대 항히스타민제는 무엇이 다른지 헷갈리는 경우가 많습니다.

오늘은 항히스타민제가 어떤 약인지부터 주요 성분별 특징까지 살펴보겠습니다

항히스타민제란?

항히스타민제(Antihistamine)는 우리 몸에서 알레르기 증상을 일으키는 히스타민(Histamine)의 작용을 차단하는 약물입니다.

꽃가루, 집먼지진드기, 반려동물의 털이나 비듬 등 특정 알레르겐에 노출되면 우리 몸에서는 히스타민을 비롯한 여러 물질이 분비될 수 있습니다.

이 과정에서 다음과 같은 알레르기 증상이 나타날 수 있습니다.

• 재채기
• 맑은 콧물
• 코와 목의 가려움
• 눈 가려움
• 눈물
• 두드러기 및 피부 가려움

항히스타민제는 히스타민의 작용을 차단하여 이러한 알레르기 증상을 완화하는 데 사용됩니다.

항히스타민제는 어떤 증상에 사용될까?

항히스타민제는 특히 다음과 같은 증상을 관리할 때 많이 사용됩니다.

알레르기 비염

계절성 꽃가루 알레르기나 집먼지진드기 등으로 발생하는

재채기, 콧물, 코 가려움 등의 증상에 사용됩니다.

눈 알레르기

알레르기로 인해 발생하는

눈 가려움, 충혈, 눈물 등의 증상 완화에도 사용될 수 있습니다.

두드러기와 피부 가려움

일부 항히스타민 성분은 두드러기(Hives)와 피부 가려움을 줄이는 용도로도 사용됩니다.

1세대와 2세대 항히스타민제, 무엇이 다를까?

항히스타민제를 검색하다 보면 가장 많이 보이는 표현이 바로 1세대와 2세대 항히스타민제입니다.

가장 큰 차이 중 하나는 졸음과 지속시간입니다.

1세대 항히스타민제

대표적인 성분으로는

Diphenhydramine(디펜히드라민)
Chlorpheniramine(클로르페니라민)

등이 있습니다.

미국에서 잘 알려진 Benadryl(베나드릴)의 대표적인 알레르기 제품에는 Diphenhydramine이 사용됩니다.

1세대 항히스타민제는 뇌의 중추신경계까지 영향을 미칠 수 있어 졸음이나 집중력 저하가 상대적으로 많이 발생할 수 있다는 특징이 있습니다.

따라서 복용 후에는 운전이나 기계 조작 등에 특히 주의해야 합니다.

대표적인 1세대 성분

Diphenhydramine

• 한국명: 디펜히드라민
• 대표 브랜드: Benadryl
• 알레르기 증상 완화에 사용
• 졸음이 나타날 수 있음

Chlorpheniramine

• 한국명: 클로르페니라민
• 알레르기 비염, 콧물 등의 증상 완화에 사용
• 졸음이 나타날 수 있음

2세대 항히스타민제

2세대 항히스타민제는 일반적으로 1세대 제품보다 중추신경계 침투가 적어 졸음 발생 가능성을 줄이도록 개발된 제품군입니다.

대표적인 성분은 다음과 같습니다.

• Cetirizine – 세티리진
• Loratadine – 로라타딘
• Fexofenadine – 펙소페나딘
• Levocetirizine – 레보세티리진

이들 성분은 미국에서 판매되는 대표적인 24시간 알레르기약에서 흔히 찾아볼 수 있습니다.

다만 2세대라고 해서 모든 사람에게 졸음이 전혀 발생하지 않는 것은 아닙니다. 특히 Cetirizine(세티리진)은 일부 사람에게 졸음을 유발할 수 있으므로 처음 복용할 때는 본인의 반응을 확인하는 것이 좋습니다.

미국 대표 항히스타민제 성분 비교

Zyrtec 지르텍 – Cetirizine

주요 성분: Cetirizine HCl / 세티리진

Zyrtec은 미국에서 잘 알려진 24시간 알레르기약 중 하나입니다.

세티리진은 다음과 같은 알레르기 증상에 사용됩니다.

• 재채기
• 콧물
• 코와 목의 가려움
• 눈 가려움 및 눈물
• 두드러기

일반적으로 하루 한 번 사용하는 제품이 많지만, 세티리진은 일부 사용자에게 졸음을 일으킬 수 있습니다.

Claritin 클라리틴 – Loratadine

주요 성분: Loratadine / 로라타딘

Claritin의 대표 성분인 로라타딘 역시 알레르기 증상을 완화하기 위해 사용되는 항히스타민제입니다.

재채기, 콧물, 코·목 가려움, 눈의 가려움과 눈물 등에 사용되며 미국에서는 일반적으로 하루 한 번 사용하는 OTC 알레르기약으로 판매됩니다.

Allegra 알레그라 – Fexofenadine

주요 성분: Fexofenadine HCl / 펙소페나딘

Allegra의 대표 성분은 Fexofenadine(펙소페나딘)입니다.

펙소페나딘은

• 콧물
• 재채기
• 눈 가려움 및 눈물
• 코와 목 가려움
• 두드러기로 인한 가려움

등의 알레르기 증상에 사용됩니다.

펙소페나딘 제품은 물과 함께 복용하는 것이 중요하며, 오렌지·자몽·사과주스와 함께 복용하지 않도록 안내되어 있습니다. 과일주스가 약의 흡수에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.

Xyzal 자이잘 – Levocetirizine

주요 성분: Levocetirizine / 레보세티리진

Xyzal의 대표 성분인 레보세티리진 역시 장시간 작용하는 항히스타민 성분 중 하나입니다.

다른 2세대 항히스타민제와 마찬가지로 알레르기 증상 완화에 사용되며, 개인에 따라 졸음이 발생할 수 있으므로 주의가 필요합니다.

Benadryl 베나드릴 – Diphenhydramine

주요 성분: Diphenhydramine / 디펜히드라민

미국을 대표하는 1세대 항히스타민 제품 중 하나입니다.

디펜히드라민은 재채기, 콧물, 눈의 가려움과 눈물, 코·목 가려움 등의 증상 완화에 사용됩니다.

하지만 졸음이 발생할 가능성이 높은 성분이므로 복용 후 운전이나 위험한 작업을 피해야 합니다.

한눈에 보는 대표 항히스타민 성분

졸리지 않는 항히스타민제는?

낮에 일하거나 운전을 해야 한다면 졸음이 적은 항히스타민제를 찾는 경우가 많습니다.

미국 MedlinePlus에서는 다음 성분들이 상대적으로 졸음이 적은 항히스타민제로 안내되고 있습니다.

Fexofenadine – Allegra
Loratadine – Claritin
Cetirizine – Zyrtec
Levocetirizine – Xyzal

다만 개인마다 반응이 다르며 특히 세티리진과 레보세티리진은 졸음이 나타나는 사람이 있을 수 있습니다.

따라서 처음 복용하는 제품이라면 운전이나 기계 조작 전에 본인에게 졸음이 나타나는지 확인하는 것이 중요합니다.

항히스타민제와 코막힘약은 같은 약일까?

같지 않습니다.

항히스타민제는 기본적으로 히스타민의 작용을 차단하여 재채기, 콧물, 가려움 등의 알레르기 증상을 줄이는 약입니다.

반면 코막힘을 직접 완화하는 데 사용되는 성분은 Decongestant(비충혈제거제)로 분류됩니다.

그래서 미국 알레르기약 중에는 항히스타민제와 코막힘 성분을 함께 넣은 제품도 있습니다.

예를 들어 제품명 뒤에 “-D”가 붙는 알레르기약은 일반 제품과 성분 구성이 다를 수 있으므로 반드시 Drug Facts의 Active Ingredient를 확인하는 것이 좋습니다.

항히스타민제 복용 시 주의할 점

항히스타민제는 미국에서 처방전 없이 구입할 수 있는 OTC 제품이 많지만 복용 전 제품 라벨을 확인해야 합니다.

특히 다음 사항에 주의하세요.

1. 졸음 여부 확인하기

항히스타민제에 따라 졸음이나 어지러움이 발생할 수 있습니다.

처음 복용하는 경우 약이 본인에게 어떤 영향을 주는지 확인하기 전까지 운전이나 기계 조작을 피하는 것이 좋습니다.

2. 술과 함께 복용하지 않기

알코올은 일부 항히스타민제의 졸음이나 진정 작용을 증가시킬 수 있습니다.

3. 복합제의 성분 확인하기

감기약이나 야간용 의약품에도 항히스타민 성분이 포함되어 있을 수 있습니다.

두 가지 이상의 OTC 의약품을 함께 사용할 경우 동일 성분이 중복되지 않는지 Active Ingredient를 확인해야 합니다.

4. 임신·수유 중이거나 기존 질환이 있다면 확인하기

임신 또는 수유 중이거나 녹내장, 배뇨 장애, 심혈관 질환 등 기존 질환이 있는 경우 제품 사용 전에 의료 전문가 또는 약사와 상담하는 것이 좋습니다.

어떤 항히스타민제를 선택해야 할까?

단순히 “어떤 제품이 가장 강한가?”를 기준으로 선택하기보다는 현재 증상, 필요한 지속시간, 졸음 여부, 다른 복용약 등을 함께 고려해야 합니다.

낮 시간 알레르기 관리가 필요하다면 졸음이 상대적으로 적은 Fexofenadine, Loratadine 등의 성분을 살펴볼 수 있고, Cetirizine이나 Levocetirizine을 선택할 때도 졸음 여부를 확인하는 것이 좋습니다.

제품마다 함량과 권장 연령, 복용 횟수가 다르므로 동일한 브랜드라도 반드시 제품 포장의 Drug Facts를 확인하세요.

미국 항히스타민제, 브랜드보다 성분을 먼저 확인하세요

미국 알레르기약을 선택할 때 가장 중요한 것은 제품 이름만 보는 것이 아니라 Active Ingredient(주성분)를 확인하는 것입니다.

대표적으로 기억해두면 좋은 성분은 다음과 같습니다.

Benadryl → Diphenhydramine
Zyrtec → Cetirizine
Claritin → Loratadine
Allegra → Fexofenadine
Xyzal → Levocetirizine

같은 알레르기약이라도 성분에 따라 작용시간과 졸음 발생 가능성, 복용방법이 달라질 수 있습니다.

특히 해외직구로 미국 알레르기약이나 항히스타민제를 구입한다면 브랜드명뿐만 아니라 성분명과 함량을 함께 확인하는 습관이 중요합니다.

자주 묻는 질문 FAQ

항히스타민제는 알레르기 비염약인가요?

네. 항히스타민제는 알레르기 비염으로 인한 재채기, 콧물, 코와 눈의 가려움 등의 증상을 완화하는 데 널리 사용됩니다.

항히스타민제를 먹으면 왜 졸린가요?

특히 1세대 항히스타민제는 뇌의 중추신경계에 영향을 주기 쉬워 졸음과 집중력 저하가 나타날 수 있습니다. 2세대 제품은 이러한 영향을 줄이도록 개발되었습니다.

지르텍과 알레그라는 같은 약인가요?

둘 다 항히스타민제이지만 성분이 다릅니다. Zyrtec은 Cetirizine, Allegra는 Fexofenadine을 주요 성분으로 사용합니다.

클라리틴 성분은 무엇인가요?

대표적인 Claritin 제품의 항히스타민 성분은 Loratadine(로라타딘)입니다.

베나드릴 성분은 무엇인가요?

대표적인 Benadryl Allergy 제품에는 Diphenhydramine(디펜히드라민)이 사용됩니다. 졸음이 발생할 수 있는 1세대 항히스타민 성분입니다.

※ 본 내용은 일반적인 건강 및 제품 정보 제공을 목적으로 하며 개인에 대한 의학적 진단이나 처방을 대신하지 않습니다. 실제 복용 시 해당 제품의 Drug Facts와 사용법을 확인하고, 기존 질환이 있거나 다른 약을 복용 중인 경우 의료 전문가 또는 약사에게 문의하세요.